新冠肺炎疫情發(fā)生后,相應疫情防控措施讓不少企業(yè)著急。對于因疫情防控不能履行合同的當事人來說,屬于法律規(guī)定的“不能預見、不能避免且不能克服”的不可抗力。隨著相關(guān)合同履行糾紛陸續(xù)進入司法程序,提前預估法律風險,依法證明不可抗力,可以使企業(yè)維權(quán)占“先機”,最大程度減少損失。
“疫情及其防控措施”與“企業(yè)無法正常履行合同”之間是否存在因果關(guān)系需要綜合分析、判斷。如果雙方就此產(chǎn)生爭議,通常可以通過調(diào)解、訴訟或仲裁程序解決。因此,即便合同相對方拒絕另一方提出的不可抗力主張,也不是最終結(jié)論,受疫情影響的企業(yè)仍可以通過繼續(xù)協(xié)商、調(diào)解、訴訟或仲裁等方式依法維護自身權(quán)益。
事實性證明助企業(yè)紓困
不久前,易瑞國際電子商務有限公司借助貿(mào)促會出具的不可抗力事實性證明,使項目可以繼續(xù)執(zhí)行,挽回了1400萬元的合同,減免了約70萬元違約金,同時保護了公司的商業(yè)信譽。
邯鄲恒永防護潔凈用品有限公司被國務院應對新冠肺炎疫情聯(lián)防聯(lián)控機制物資保障組列為“緊急醫(yī)用物資防護服第一批定點生產(chǎn)企業(yè)”,立即復工、加強質(zhì)量管理、加班加點生產(chǎn)防護服等產(chǎn)品發(fā)運給疫情防控前線。針對該企業(yè)因此無法履行出口訂單面臨的巨大違約風險,河北省貿(mào)促會為該企業(yè)出具并郵寄了不可抗力事實性證明,為其免除了后顧之憂。
在發(fā)生不可抗力的時候,企業(yè)負有通知及證明的義務。“不可抗力事實性證明”是指由中國貿(mào)促會及其授權(quán)的分、支會應申請人之邀,對與不可抗力有關(guān)的事實作出證明,企業(yè)可以憑借該證明與客戶溝通協(xié)商,以部分或全部免除無法履行、不完全履行或延遲履行合同的違約責任。
新冠肺炎疫情防控措施給外貿(mào)企業(yè)帶來的風險不容忽視。中國貿(mào)促會商事認證中心副主任閆蕓介紹,為幫助企業(yè)有效應對疫情造成的不利影響,為企業(yè)提供更便捷服務,中國貿(mào)促會及其授權(quán)的分、支會應申請人在認證平臺上的申請,對與不可抗力有關(guān)的事實作出證明并出具證明書。通過免費出具與疫情相關(guān)的不可抗力事實性證明書,助力企業(yè)最大限度減輕因疫情造成不能履行合同產(chǎn)生的風險,維護企業(yè)合法權(quán)益。
目前,不可抗力事實性證明已得到全球200多個國家和地區(qū)政府、海關(guān)、商會和企業(yè)的認可,在域外具有較強的權(quán)威性和公信力。截至2月21日,全國貿(mào)促系統(tǒng)共計97家商事證明機構(gòu)累計出具相關(guān)不可抗力事實性證明3325件,涉及合同金額約2700億元人民幣。
同時,中國貿(mào)促會商事認證中心提醒,中國貿(mào)促會及各地方貿(mào)促機構(gòu)受理、出具不可抗力事實性證明具備法理支撐。但需要明確的是,不可抗力事實性證明的本質(zhì)是關(guān)于客觀事實情況的證明,并非企業(yè)合同免責的“王牌”。
通過公證辦理證據(jù)保全
記者采訪發(fā)現(xiàn),有的企業(yè)雖已向中國貿(mào)促會申請了出具“新型冠狀病毒感染肺炎疫情不可抗力事實性證明書”,但因貿(mào)促會的不可抗力證明僅限于國際貿(mào)易方面,并不能滿足企業(yè)維權(quán)需求。因此,公證書因具有證據(jù)效力高、國內(nèi)外通用、適用范圍最廣的特點,成為很多企業(yè)維權(quán)手法之一。
如果企業(yè)因受疫情影響不能履行合同或者不能如期履行合同,公證機構(gòu)可以為其辦理不可抗力公證,并為企業(yè)因不可抗力停產(chǎn)停工的事實及有關(guān)損失的事實辦理證據(jù)保全,幫助企業(yè)降低疫情造成的影響,為企業(yè)渡過難關(guān)提供法律支持。
近日,佛山市嶺南公證處就根據(jù)一家企業(yè)實際需求,為其“量身定做”了一整套不可抗力事件公證“組合拳”,即“不可抗力事件公證+通知書郵寄公證+其他輔助證據(jù)公證”,高效地將公證書交付到企業(yè)家手中,解了燃眉之急。
2月10日,鄭州市大豫公證處在河南省公證行業(yè)中率先開通了不可抗力事件公證辦證綠色通道。2月12日,大豫公證處研究制定了疫情期間不可抗力公證辦證指引、合同類辦證指引等,并推出線上快速辦理,減免收公證費,開辟綠色通道專人專辦等便民舉措,力爭幫助廣大企業(yè)排憂解難。
中國公證協(xié)會會長郝赤勇表示,要充分運用信息化手段開展公證執(zhí)業(yè)活動,繼續(xù)深化“公證最多跑一次”工作,引導當事人通過網(wǎng)絡在線、電話咨詢、告知、預約、公證書郵寄等方式辦理公證。同時,加強對湖北等疫情嚴重地區(qū)公證事項的研判,充分認識疫情結(jié)束后的遺囑、繼承、合同履行等涉及民生經(jīng)濟的公證服務需求趨勢,切實加強組織指導,采取有力措施,加大扶持力度。
司法部日前要求,對因疫情影響、申請辦理不可抗力事件、用于免責的商事聲明等公證事項的企業(yè),及時開辟綠色通道,幫助企業(yè)減少損失,支持引導公證機構(gòu)主動為涉疫重點企業(yè)減免公證服務費用。
專家提醒,為防止雙方因解除或變更合同產(chǎn)生爭議,雙方可以通過對解除協(xié)議或變更協(xié)議申請公證,通過公證合同明確、固定雙方權(quán)利義務,妥善化解爭議。
力促糾紛訴前高效化解
2月24日,北京通州區(qū)人民法院網(wǎng)上立案平臺收到了王女士一份“特殊”的起訴材料。王女士稱2019年12月底與李女士簽訂了一份一年期的租賃合同,租賃房屋用于客戶接待洽談。合同僅履行一個月就發(fā)生了新冠肺炎疫情,小區(qū)實行封閉管理,合同目的無法實現(xiàn),構(gòu)成不可抗力,雙方協(xié)商未果,故訴至法院要求解除合同,退還押金、剩余房租、電費共計7000余元。
通州法院立案法官梁聯(lián)林看到該份起訴材料后,立即與原告王女士取得聯(lián)系,了解案件基本情況。起初,王女士并不太愿意調(diào)解,認為新冠肺炎疫情屬于不可抗力,小區(qū)封閉式管理,客戶接待洽談的經(jīng)營目的無法實現(xiàn),其有權(quán)要求解除租賃合同、退還租金。
對此,法官通過電話耐心分析當前疫情防控形勢、不可抗力的法律性質(zhì)和后果,釋明訴訟流程、風險,王女士聽后表示同意承擔部分損失、同意訴前調(diào)解。征得原告王女士同意后,法官立即與被告李女士取得聯(lián)系。經(jīng)雙方同意,第一時間指導雙方下載“北京云法庭”并開展在線調(diào)解工作。
在案件調(diào)解過程中,李女士對此表示不解。她認為,原告要求解除合同沒有依據(jù)。按照雙方租賃合同約定,原告解約必須提前一個月通知房東,并且現(xiàn)在正處在疫情期間,解除合同后,房子無法出租,同樣會給她造成很大損失。
對此,梁聯(lián)林圍繞雙方爭議的合同是否能夠解除、雙方損失如何分擔、搬家騰退時限等問題釋法析理。最后,雙方達成諒解、握手言和,李女士同意解除合同、退還王女士押金和剩余租金4000余元,雙方相互配合辦理涉案房屋交接事宜,涉案糾紛得以妥善化解。此時,距王女士提交訴訟材料僅36小時。
據(jù)了解,針對涉新冠肺炎疫情糾紛,通州法院啟動訴前在線調(diào)解機制,通過在立案階段開展在線調(diào)解方式為群眾提供法律服務,力促糾紛訴前高效化解,為疫情防控工作提供有力的司法服務和保障。
法官分析,新冠肺炎疫情防控措施作為不可抗力,是否構(gòu)成合同解除免責事由,與合同履行期限、合同履行內(nèi)容、疫情影響程度及因果關(guān)系等相關(guān)。
目前,疫情對旅游、運輸、娛樂等行業(yè)產(chǎn)生的影響正逐漸顯現(xiàn)。對此,法官建議當事雙方根據(jù)疫情防控措施對合同履行造成的影響,及時溝通協(xié)商,按照公平和誠實信用原則變更合同條款或者簽訂補充協(xié)議,盡量通過協(xié)商方式,從源頭上減少糾紛產(chǎn)生。(記者 李萬祥)